“是啊，朕这些日子收到了许多督抚回复的奏折，湖广总督林则徐，他在武昌办禁烟的事，朕看办得就不错，不到一年，他在湖广就查获了上万两烟土，两千余烟枪。但真正让朕触动的，是他回奏中的一句话，若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。若是到了那一日，朕不就成了亡国之君了吗？还有，近日琦善在直隶也缴获了上万斤烟土，可见鸦片流毒，已遍天下。更有甚者，琦善给朕上了密奏，说庄亲王奕【表情】、辅国公溥喜，均有吸食鸦片之事，朕遣人彻查，竟然属实！什么官员士子不得吸烟，如今看来，根本就办不到！还是只有严禁鸦片一途啊，长此以往，不光林则徐所言或许成真，只恐朝堂之内，也要被这鸦片冲垮、冲烂，再无起色了。所以朕不想再等了，必须拿出一个严禁鸦片的办法，才能不让这大清天下变得更加不堪啊？但你前年说的话，朕也还记得，如今的办法，朕也以为确是办不动了，可还有……还有其他的办法吗？”阮元听着道光之意，果然已是决心禁烟之状，或许如今距离真正走出那一步，也只差一个新办法了。
“既然如此，皇上，臣有个法子，如今却只是心中揣摩，未必便能实行，还请皇上参酌。”阮元计议已定，便向道光言道：“臣昔年所言，如今禁烟之法，大端有二，严章程、用能人，臣不认为这两件事做得不对，只是光靠这两个办法，肯定是不够用了。法度日渐严厉，可违法者仍不计其数，督抚并非无人，可鸦片依然难禁，这就说明，下一步要解决的问题，不是章程从严，也不是必须要再换个两广总督。下一步的关键，在于……立新制。”
“你所谓新制，是指……”道光也向阮元问道。
“臣所言乃是两广之制。”阮元继续答道：“皇上今日愿意向臣询问禁烟之事，多半也是因为臣是目前京官之内，唯一一个曾经做过两广总督，真正在直省禁过烟的旧臣。确实，臣总督两广九年，对于两广办事的难处，心里还是有数的。两广之难，在于诸司林立，极易掣肘。国朝惩尚之信谋逆之弊，对广东曾经详加定制，为政则有督抚，治军则内有旗营，外有绿营，后世海寇纷乱，绿营又一分为二，此外圣祖朝展海令下，便即设立了粤海关。这些大小官员平日各司其职，可一旦有了要事难办，便容易互相推诿，以禁烟一事而言，洋人鸦片从海上入口，私贩之人，往往需要通过重重哨卡，方能将鸦片运出，许多铤而走险之辈，甚至直接从粤海关之下的三十小关偷渡鸦片，可主持禁烟之人，却是只有一队标营的总督。这也就意味着，海关、水师、陆师，皆有可能成为走私者偷运鸦片的缺口，而他们也往往会说，既然水陆之间关卡林立，那为何鸦片偷漏，就要追责到自己头上？长此以往，这其中的每一个环节，都有可能认为责任不在自己，索性对走私一事不闻不问，那鸦片流入内地，便也是顺理成章之事了。总督即便想要追究责任，这些人又有哪一个，可以承担所有惩罚呢？”
“如今鸦片之事，已然刻不容缓，是以臣也想请皇上专事专办，不拘泥于旧例。既然广东诸司号令不一，那么就再设立禁烟大使一职，由禁烟大使坐镇广州，全权负责清查鸦片之事！此后，但凡涉及清查鸦片，无论何时何地，旗营、绿营、海关、督抚，均要听禁烟大使的号令，不得有所违逆。此职务至关重要，所以当由京中一位皇上最信得过的尚书，至少是侍郎前往兼理，皇上也可以从绿营或者旗营之中，分出部分兵马，直接由禁烟大使调遣。凡禁烟之事，此大使与督抚海关产生冲突，许密陈于皇上。另外……办理此等事宜，也少不了必要的经费，请皇上从盐课之中每年拨出一万两，专由禁烟大使支用。”
“那……这禁烟大使依你之意，是要常设，还是事毕即罢？大使办事公费，果真需要这么多吗？”阮元看着道光神色，当道光听到“禁烟大使”一职权责之时，显然双目中泛出了光芒，可见对于这个办法，道光也有一定程度的认同。可是当他说到经费一事，却依稀发觉，道光仍是有些犹豫。
“皇上，洋人私贩鸦片已有数十年，或许之后几十年也会一直前来南海，所以即便禁烟大使办事，一时能有成效，也需要十年时间，才能将鸦片之祸消弭殆尽。是以此大使一职，当为常设。而且皇上所用大使，当是人品端正，办事妥帖，深得皇上信用之人，否则难以成事。至于经费，如今物价增昂，办什么事不需要银子呢？皇上，若此法果然可成，每年朝廷多出一万两的开支，又算得上什么呢？”即便如此，阮元还是坚持了自己最初的见解。
“是吗……”显然道光对大使之职尚有疑虑，不能尽数认同阮元。
可是不觉之间，道光面上神色竟渐渐缓和，又向阮元笑道：“阮元啊，你看，你如今尚能为朝廷出谋划策，又何必这么早就致仕呢？你能想出这个办法，朕心甚慰，你这几年在朝廷，朕也看得出来，你不仅为人清廉，不蓄财货，而且也是有真学问的大臣啊？以前经筵之时，你讲起古时齐侯罍，处处引经据典，却又能旁征博引，自出见地。朕读书至今五十年，经筵也开了十八年了，大多与会之人，皆是不学无术，望文生义，好一点的，也不过是穿凿附会，寻章摘句之徒，像你这样学识渊博，又有自己一番见解之人，真的不多了。你就这样走了，朕也以为可惜，要不……你再休养两个月，若是腿脚方便了，再回内阁做宰相如何？”
“皇上，臣的身体，臣是清楚的，偶一筹划，或许尚能为之，可内阁坐堂，终日治事，臣实在做不到了。皇上，宰辅枢臣，需要的是年轻有为之人，是能帮皇上办事的人，像臣这样风烛残年，却还能做得什么呢？倒不如将这内阁之位，让给尚有作为的后辈呢。”阮元也向道光苦笑道。
“阮元啊，多少朝廷大臣，都说自己是忠臣，朕大半都不相信，可你如今之言，却是真正的忠臣之语啊。”道光也不禁叹道：“话说回来，朕也羡慕你，你还可以致仕，从此怡志林泉，岂不快哉？你且归家好生安养，禁烟的事，朕……朕或许已经有办法了。这样吧，三年之后，是朕六旬万寿，到时候朕会让你回京，咱们再畅谈一番，你看如何啊？”
“皇上厚爱，臣不胜感激，此后自当安养，以期皇上六旬万寿之日。”阮元也当即向道光作揖拜道。
这日道光又慰问了阮祜、刘文如等人几句，要各人好生照料阮元，便即离去。很快内阁之中也有了新的变动，因长龄故去，阮元致仕，道光将之前的协办大学士琦善、王鼎均加授大学士，伊里布、汤金钊二人则加协办大学士一职。伊汤二人均为阮元旧人，看起来，这也是一个让阮元满意的结果。
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