刚刚生死操之于他人之手，可汪孚林竟然轻轻巧巧放了自己，钟南风只觉得脑袋有些转不过来。越是如此，他越是对汪孚林的武艺身手生出了深深的忌惮。只不过，他平生就算打输了，那也必定是拼尽全力到最后才落败，从来没有像刚刚这么狼狈丢脸过。因此，他用手势示意其他人不要轻举妄动，最终看也不看汪孚林，而是对墙头问道：“戚家军有多少人进来了？”
小北只不过信口胡诌一句，听到人家追问上来，她想了想就煞有介事地说道：“不过二三十人而已。”
她是胡宗宪的女儿，当然知道戚家军的战斗力，所以故意把人往少里说。而钟南风也深知如果真的是戚家军，那么对付他们这些人，确实不用人多，此刻便已然深信不疑。就在他陷入进退两难无法抉择之际，就只听汪孚林又开口说话了。
“挟持税关太监，而后又强占北新关，那是什么罪名？说一句不好听的，如果你们届时占住北新关堵塞运河的时间长了，粮船商船下不来，就是砍掉十几颗甚至几十颗脑袋，把数百人全数充军，那都不算重。你若是觉得凃府尊一面谈判，一面招降，这一招就算是坑人，那么，要是戚家军全数出动，然后都司调动各卫兵马围剿，杀一个遍地成河，那时候又如何？”
凃渊刚刚亲自进北新关和钟南风谈判的时候，晓谕只除首恶，也曾经以家人提醒，但钟南风没听两句就下去把张宁拎了上来，话尚未说透。此刻见汪孚林句句话都说到了点子上，和自己想到一块去了，他顿时心怀大慰。而下一刻，他却看到汪孚林对墙头上的那个小少年拱了拱手。
“这位小兄弟，既然你已经看到了外间形势，劳烦你也一块劝劝。”
小北没想到汪孚林会授意自己也添油加醋，她嘴角翘了翘，却没有下地：“钟头，之前大家一块被抓，是你出手，别人才一块得救的，可到头来人家却还防着你。这时候咱们就剩这么几个人了，别再继续糊涂下去了。凃府尊亲自前来谈判，诚意十足，你不为自己想想，也该为下头兄弟想想。”
“那我这个首恶如果束手就擒，你真就不追究我这些弟兄？”
凃渊见钟南风终于松口，心中如释重负，当即沉声说道：“本府保证，只责首恶，胁从者宽宥不问。而所谓首恶，也包括湖州市中肆虐多时，民愤极大的那些恶棍。”
听到这样一个官方司法解释，别说钟南风吃了一惊，就连他手下那几个弟兄也都大为意外。而税关太监张宁张了张口想要反对，却被刚刚还险些和他打了一架的朱擢一把拽住了袖子。朱擢见张宁恼火地瞪自己，他便不甘示弱地低喝道：“笨蛋，这时候追究这些小人物要紧，还是应付那些害你的家伙要紧？再说，好汉不吃眼前亏。”
张宁心头咯噔一下，立刻再也不做声了。至于朱擢，则是在心里暗自盘算自己亲手藏到的库房中的账册副本有什么纰漏，免得逃过这一劫却还落得个免职的下场。毕竟，这场闹剧在背后策划的人实在是地位太高，别看凃渊这次冒这么大风险，看似已经快把事情平息了下来，可那余波还不知道怎么应付！
不论真心假意，凃渊这话分明给了钟南风等人极大的余地，可谁都没料到，钟南风眉头一挑，竟是撂下了两句硬梆梆的话。
“凃府尊你不用尽说好话糊弄我。那个死太监是我挟持的，也不知道多少双眼睛看见了，北新关里，其他把头也推我打头和你谈判，这个首恶我就是想跑也跑不掉！我可以认，但你得给我一个承诺，保住我这些兄弟，让他们没了我不至于没了生计！”
凃渊顿时陷入了踌躇之中。钟南风肯认首恶，当然就解决了最麻烦的一个难题。可要说还得保证钟南风手下那些人的生计，这就实在是为难人了，他难道还要强令商人雇佣这么些家伙去当伙计？
想了又想，他最终点头道：“好，本府答应你！”
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