大豫十二年冬，经鹿门山衔接南北的襄鄂大道两侧的山林田野皆为大雪覆盖，十数披坚执锐的骑士簇拥着四辆平平无奇的马车，碾压着驰道上的残雪缓缓北行。
位于鹿门山西南坡的驰道地势较高，视野开阔，朱芝坐在马车里，透过车窗能远眺鱼梁洲大桥横亘在清湛静流的汉水之上，连接汉水西岸的襄阳旧城与东岸的新京城。
鱼梁洲大桥上车水马龙，远眺有如蚁行。
新京城与旧城最大的区别就是没有城墙的围护，呈辐射状开放格局，两座高逾十丈的铁塔矗立在前方，在大道上方挑起一块巨大的横幅，上书“襄阳欢迎你”数字，以示正式进入新京城的地界。
政事院迎接的人就守候在界塔下。
长年留在西蜀行省执掌军政，成都城也是当世罕有的繁荣，新京城并没有给朱芝带去多强烈的震憾，最大的区别大概就是汉水两岸密集的工场、码头，以及船头烟囱冒着滚滚黑烟的蒸汽轮船在汉水之上忙碌的往来，是成都目前还见不到的情形。
进入新京城范围，人流开始密集起来。
朱芝这次进京，一路轻车简从都没有在哪座大城停留，十数日的旅途相当寂寥，此时进京再看到密集的人群倍感亲切，禁止侍随与迎接的人员清道，而是让车马队随同密集的人流在新京城里缓缓而行，感受这浓郁的烟火气息。
“号外号外，继朔国公、都护大将军唐盘亲率大军攻破胡虏王城和林、九原侯苏蕈灭虏王屠哥于狼居胥山南之后，北征大军从漠北再传捷报，云中侯徐惮率两万骑兵于燕然山南围歼虏王兀鲁烈所部，歼击残虏八千余众、俘虏残虏及妇孺近三万人……”
长街上，一名十三四岁的小报童穿梭在人群里，挥舞手里印墨都还没有干透的报纸，大声吆喝着。
“北征大军终于逮住兀鲁烈所部了？”朱芝坐在马车里，听到报童吆喝，满心欣喜，连忙吩咐这次跟随进京就读襄阳大学的长子朱巍买来一份报纸。
现在帝都襄阳以及各省都有报刊定期刊载时事新闻发行，但发行的间隔周期有长有短，要是遇到突发性的大新闻，也是会临时增发报道，又称“号外”。
朱芝从成都出发时，就已经知道朔国公、都护大将军唐盘与徐惮、苏蕈、孙延观等将率领大军北征攻破赤扈王城和林的消息，之后孙延观负责率部押运、护送数万俘虏以及解救的赵氏宗室子弟从和林出发南下，唐盘作为北征大军的主师，则暂时留在和林坐镇，而徐惮、苏蕈两将则继续兵分两路北上追击赤扈残部。
朱芝一路东进抵达江陵时，就得知九原侯苏蕈率部先于狼居胥山南歼灭平燕宗王府残部，没想到他今日刚进新京城，就再次听到有捷报从漠北传来。
大豫四年王宪、韩时良、陈缙、傅梁、苏蕈、徐惮等将统领西路十二万大军西进，成功歼灭西路静惮宗王府盘踞于陇右、灵武、河西、河湟等地的主力，到这时候北征漠北才算真正成熟起来。
原计划是先北征攻下赤扈人的王廷和林，然后再将兵锋指向天山南北，帝国在西北的疆域恢复到汉唐全盛时期，却不想大豫六年曾统治乌思藏地区的热迦寺势力先附后叛，不仅令吐蕃各地掀起多起叛乱，也使得归附意愿相当勉强的大理国也铤而走险扣押以朱桐为首的招附使团，与热迦寺势力遥相呼应，迫使帝国不得不再次暂停计划好的北征方略，将军事重心转到西南来。
大豫七年，广西制置安抚副使、兵马都部署徐心庵统领三万兵马南征大理，苏蕈、赵善以及为萧林石立为西燕郡国世子的大皇子萧柏等将统领两万兵马西征，历时两年荡平大理国及乌思藏地区，建立南诏行省及藏西都护府。
一直拖到杨祁业率部荡平渤海国，将辽西故郡纳入辽阳行省，对赤扈人统治核心地区的北征，才得以真正实施；那已经是大豫立朝开国的第十一个年头了。
虽说北征大军主要由驻扎朔方、九原、云中等地最精锐的步骑组成，不仅各方面的条件早就成熟起来，之前还成功将赤扈人从漠南草原驱逐出去，但兵事无常，直到这一刻听到徐惮率部在燕然山歼灭镇南宗王兀鲁烈残部的消息，朱芝才彻底安下心来。
只要对历史略有了解，也都知道在燕然山、狼居胥山附近歼灭赤扈残部的意义是何等的重要——这是汉唐极盛期之后，中原王朝再一次成功的将整个漠北地区纳入帝国的疆域之内，燕然山、狼居胥山乃是历朝历代以来中原兵锋北指的极限之地。
大豫十一年北征大军第一次征讨漠北，就成功完成这一目标，意味着帝国的兵锋还有继续北指的巨大潜力啊。
看着长街之上奔走相告的人群脸上洋溢振奋欣喜的神情，朱芝也满心欣喜，在这一刻帝国的疆域可以说全面超越汉唐全盛之时——在这次北征之前，河西行省也已经在天山南北建立山南、北廷都护府——将吐蕃高地纳入帝国的版图，是汉唐全盛之时都未曾完成的伟大成就。
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