为免带来的商队私下与魏使接触，沈道兴进城时，命带来的士兵护卫着商队数百人及货物，在城南门外扎营，自与守将张法宝往城内县寺客馆，稍事洗手净面出来，张法宝还在正堂上用茶。
“张县令，某与你的文书转递后，魏使有无异议？他们进城可带了货物？使团有多少人？”
“回府君！魏使从洛阳南下是有两千兵携带大批货物的，不过却在城北二十余里的一处山谷内扎营，进城的使团才三百余人，显是要先谈妥了才互换货物，那正使是魏主的谒者仆射胡觐，副使鹰扬将军穆垒是个鲜卑胡，府君现在要召见他们吗？”
沈道兴端起茶盏浅尝了一口，又放置于条案，微微颌首道：“他们携带的货物品类，你可曾探知？初报价钱几何？”
“据那位胡仆射的僮仆小校透露，他们带的货有四成是盐，其中还有产自胡夏的青盐，另三成则是生皮、牛马，可上阵的战马也有，但不过两百匹，另还有三成是铜料和钱，他们想要买些纸张，主要的货类就是这些。解盐报价每釜三百五十钱，青盐则四百钱；普通牛马每头四缗五百钱，战马十二缗到十五缗不等；生皮按皮料四百到千钱不等。”
沈道兴不满道：“我朝盐价一般三百钱一釜，散盐还更低，荆州也并不缺盐，蜀中井盐和巴东矿盐也才三百钱一釜，这个价还要压一压，暂不急着召见他们会谈。”
盐一釜也就是一斛，同一石，“釜”也是个容积单位，一釜盐与一釜粮的实际重是会有出入的，通常一石粮是称重的，承新莽东汉约59.9斤，那就更准确。斛也是容积，北魏一斛大约是毫升，刘宋一斛却是毫升。
所以一釜盐三百多钱看起来价格很合理，但其实容量略少而单价高，如果大批货会隔很多，沈道兴当然要砍价了。
沈道兴不急，魏使却是着急了，一听说他进城，马上就跑来县衙求见，这下沈道兴不好推拒，只好迎出客馆，只见正使胡觐一身绯红圆领窄袖长袍，头戴黑纱高顶突骑帽，典型的胡服装束。
而副使穆垒也差不多，明明是武夫却面白唇红，一下巴胳腮胡子，看就是鲜卑人。据说鲜卑人有一些高车、柔然等白种人血统。
两国通使也是有规格等级的，魏使此来并不是要缔结邦交，只是提请互市则比较随意，而且是敌对关系，自然就不需要举行什么大的仪式迎接。
沈道兴热情地笑着招呼道：“贵使远来有些时日了吧，我朝陛下巡幸荆州，诸事千头万绪，恐无暇接见，故互市一事由沈某代行操持，边郡寒陋之地，若不嫌弃还请先到客馆一叙。”
“听闻沈太守出身江东名门，又兼文武之资，胡某亦是仰慕已久，今于终幸得一见，自是恭敬不如从命，沈太守先请！”
胡觐的话虽说得客气谦逊，但却没对朝庭表达什么敬意，沈道兴心中略微不悦，可双方只是互换所需，虽递了国书也就是个形式，当即也没说什么，领着两位魏使至客馆大堂，打算先把价钱谈妥。
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