宫外传来了一阵喧闹声，李秋水似乎也随之振奋，变得急切起来，手里各派的武功使完了，又回归起白虹掌来，只是失去了逍遥派飘飘若仙之态，变得又刚又猛，完全不顾自身安危，一味进攻，不要命了一般。
沈元景越打越奇怪，若不是为了方才告诉乔峰的计划，几乎就要立时抽身而去。
忽然殿外传来几人急切的脚步声，他心里一动，暗道：“终于来了。”手上猛攻几招，想要逼开对手，就此离开。
只见着他的手指绕过李秋水的双掌，径直点向其额头，一点星芒闪烁，一见就知道是极为凌厉的招数，触之即亡。本拟对方定要凭借凌波微步躲闪开来，却不料她连双手都不回撤救援，反而往前一扑，张嘴咬来。
沈元景不是真个要杀她，只得脚尖一点，后退几步，再看过去，瞬间明白了过来，心底一声叹息。
此时李秋水双眼通红，张大嘴巴，露出满口白森森的牙齿，一副择人欲噬的模样，加之脸上那成“井”字状皮肉外翻的伤痕，既丑陋又恐怖。
更为要命的是，原本她还很白净的脸上，此刻充满了褶皱，如同老树皮一样，沟壑丛生，暗淡无光。连伸过来的手也似脱了水的鸡爪，皱巴巴的露出嶙峋的骨头。
这分明就是一个行将朽木的老人！
联想到片刻之前，她还是一副中年人的模样，现下来看，似乎谁将六十年的时光，从她身上瞬间抽走了一样。
逍遥派的三大神功各有缺陷，连看似最为无害的小无相功，到了人最为脆弱的时刻，隐患也爆发了出来，以至于李秋水神经错乱，什么理智也没有了，只剩下唯一的执念，就是夺取神功，永葆青春。
沈元景顿觉什么计划都索然无味了，耳听着外面的脚步越来越近，他骤然一动，欺身上前，速度变得奇快无比。
李秋水连抓几下，连对手衣角都未沾到，自己后脑、大椎、眉间、檀中、气海等处却是接连被点中，各大要穴里头的真气如同遇着了水的油锅，猛然炸开，四散入全身经脉，可身上力气却骤然消散，腿脚无力，一个踉跄，就要摔倒。
沈元景手上一挥，她横移几步，落到一旁的椅子上。她目光一阵清明，回过神来，明白了方才发生了什么，现出惊骇的神情，摸了摸脸，又撸起袖子，往两臂上看去，见到胳膊依旧光洁，富有弹性，才松了口气。
她略一运功，只觉体内空空如也，感应不到一丝的真气，心底慌乱，又很快反应过来。原来沈元景那几指，将她全身功力打散到了身体各处，滋养了肌肤，使之充盈。
李秋水清楚知道再要将真气聚集，已不可能，且她无论如何也不愿意临死之前，得回一身无用的功力，却露出丑陋的面容。
她面带感激的看向沈元景，轻声说道：“谢谢！”闭目盍然而逝。
沈元景亦是感慨万千，站立片刻，等那脚步声响在寝宫门口，脚下一动，冲天而起，撞破屋顶而去，只留下一个白色背影。
紧接着身后就传来几声大叫：“太妃！”“来人啊，有刺客！”宫里头一阵大乱，和城中交相呼应。
……
等乔峰带着十几个丐帮的弟兄到了约定地点的时候，天色已然微微泛亮，他问道：“沈兄，接下来又该如何？”
沈元景淡淡的道：“叫几位兄弟先行离开吧，我和你在此处等着。”乔峰不解其意，却也让那十几个手下先行回返宋国。
两人坐到天色大亮，乔峰才见着对方神色有些不对，开口问道：“可是发生了什么事？”
沈元景叹道：“古人云：‘死生亦大矣！’昨夜在西夏皇宫，见着那西夏李秋水寿命将尽，顷刻之间，便如花之枯萎，叶之凋零，未免有些惊惧，方知生死之间，实有大恐怖。”
乔峰沉吟片刻，说道：“人固有一死，安然老死，较之那些个夭折、病亡乃至遭人残杀的，要好上不知道多少倍。她已然年过百岁，无疾而终，也是托天的造化。想那些边境百姓，整日里头提心吊胆，一个不小心，就惨遭横祸，岂不是更要凄惨，更值得去叹息。”
“哈哈哈哈！”沈元景一阵大笑，说道：“乔兄，所谓‘侠之大者，为国为民’，大约也就是你这样的人物能称得上了。我这人自私得紧，向来是只顾念本身，不愿做那朝菌、蝼蛄，总期盼着活得长久一些，活得灿烂一些。”
乔峰默然，良久才说：“道虽不同，可沈兄亦是做过不少对百姓有益的大事，大侠之称，也是当得。”
沈元景摇摇头，不再说起这些，转而谈起了一些武学道理。这点上乔峰可就算是学生了，恭恭敬敬的听，也将自己的一些疑惑一一问了出来。
他道：“沈兄，我曾旁敲侧击得知，易筋经需要做到‘无我相，无人相，无众生相’，方可练成。可我自忖平生所作所为，所思所想，那是一点也不符合，为何练来不觉得有什么为难？”
沈元景道：“说来倒也不稀奇。孔圣有云：‘唯上智与下愚不移。’虽说的是教化，亦可指人。佛家‘无我相’之类，说的是空，便如下愚一般，心思纯一，不受干扰。而上智之人，能透过表面，直达内里，自然也不会被迷惑。乔兄你于武学一道，天资卓绝，便是那上智之人。”
乔峰连称不敢当，尔后又问道：“若是如此，岂不是少林僧人，非得把自己变作痴呆一般，才可学得此经？”
“自是不用。”沈元景摇摇头道：“你也知逍遥派有一门小无相功，能模拟天下武学，惟妙惟肖。倘若僧人依照此理，模拟出‘无我’之境，也可入门，只是要修到大成，可就难了。”
乔峰这才恍然大悟，称谢不已。他一身所学，虽都来自名师，可囿于其身世，往往玄苦与汪剑通只叫他多思多练，极少讲解。
他能有今日之成就，全靠异乎众人的天资。今日得此天下第一大宗师的讲述，许多困惑豁然开朗，仅此一天，足够他终身受用。
两人讨论武学到了半夜里，直到一个枯瘦的天竺人偷偷摸摸的打这里经过，沈元景才满意的点头道：“这天竺人的瑜伽功夫着实精深，果然未死，不枉我布局一场。今后慕容父子是否还能在西夏立足，就看造化了。”
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